イエナプラン教育は、ドイツの教育学者ペーター・ペーターゼンがイエナ大学附属の実験校で研究と実践を重ね提唱したものです。1927年に国際新教育学会で発表され、この報告をもとにイエナプラン教育のバイブルともいえる「小さなイエナプラン」が刊行されました。

「小さなイエナプラン」に共感し、普及に尽くしたのがオランダで新教育学会の秘書をしていたスース・フロイデンタールです。オランダの教育制度に合うよう実践方法を発展させ、1960年代に現在日本でも広まるイエナプラン教育の基礎を築きました。

イエナプラン教育はその後もオランダで発展を続け、1990年～2000年代にかけてイエナプラン教育のコンセプトである「20の原則」やイエナプランスクールの目指すべき目標となる「コア・クオリティー」などがまとめられています。