お産のときに使われることが多いテニスボールやゴルフボール。助産師さんから渡されたり、産院の個室においてあったりすることもあります。初産婦のママは、どの場面で必要になるか、いつ用意すれば良いのかわからないかもしれません。テニスボールの役割はどういったものなのでしょうか。

一般的に、分娩につながる陣痛が始まると痛みは次第に強くなり、時間も長くなっていきます。緊張状態が続いて身体を硬くしてしまうと、痛みを強く感じてさらにリラックスできなくなるという負の循環に陥る可能性もあります。

分娩中は、なるべく痛みを和らげてリラックスしたほうが安産につながるといわれています。また、早い段階でいきんでしまわないように、いきみ逃しが必要な場面もあります。痛みの緩和といきみ逃しには指圧やマッサージ、局所への圧迫が有効なことがあり、そこでテニスボールやゴルフボールが活躍するのです。

テニスボールやゴルフボールは圧迫に適した硬さがあり、手に握りこむことができます。野球ボールやビリヤードの球でも代用は可能です。ボールは誰でも手に入れやすいアイテムのため、陣痛の痛みを和らげるために利用されることが多いようです。

ボールは何個用意しても構いませんが、一個で十分と感じるママが多いようです。もしテニスボールがないようなら、握りこぶしでも代用は可能です。赤ちゃんが下りてくるのに伴って、痛みを感じる場所は下腹部から腰、お尻のほうへと変化します。テニスボールで押す場所は、基本的には痛みを感じている部分や、押されると心地良く感じる部分だといわれています。

腰付近が痛むときは、腰から背中にかけてコロコロ転がしたり、左右に動かしたりすることで痛みが楽になることもあります。さらに赤ちゃんが下りてきたら、骨盤の真ん中あたりをボールで円を描くように転がしてみても良いでしょう。

分娩の直前になると、お尻や会陰あたりに強い痛みやいきみを感じることがあります。しかし、子宮口が全開大になる前にいきんでしまうと、子宮口に傷ができたり、赤ちゃんに酸素が届きにくくなったりすることもあります。このようなリスクを防ぐために必要なのが「いきみ逃し」です。テニスボールを肛門付近に当てて、下から赤ちゃんを押し返すように圧迫すると、いきみ感が楽になる場合もあります。

痛みが強いと圧迫の強さや位置を自分でコントロールするのが難しいかもしれません。パートナーがそばにいるときはできるだけサポートをお願いしてみましょう。ママによって、痛む場所や心地良い圧迫の強さは変わります。いつ、どのくらいの強さで、どこを押してほしいのかをはっきり伝えてみると良いでしょう。

カイロで痛む場所を温めたり、首や足を温めて血行を促進したりすることで、陣痛緩和に役立つこともあります。カイロはいろいろな場所に当てられるように、張らないタイプが良いかもしれません。低温やけどにならないように、タオルなどで包んでから使用しましょうね。