「逆子」とは、通常母親のお腹の中で頭を下にした「頭位」という状態であるはずの赤ちゃんが、何らかの理由で頭が上になっている状態を指します。逆子は別名「骨盤位」と呼ばれます。ただし、妊娠中期の胎児はまだ羊水の中で自由自在に動いているので、頭は上になったり下になったりしていて、たまたま健診の際に逆子になっていることもあります。

最終的に逆子のままお産になってしまうのは、全体の約3％～5％と低い割合で、ほとんどは30週前後までに自然に治ります。しかし、32週を過ぎるころから赤ちゃんは大きく成長し、子宮内が少し窮屈になってくるのです。そのため、赤ちゃんが全身をぐるりと回転することは難しくなり、逆子が治りにくいといわれています。

一般的に「逆子」と診断されるのは、妊娠28週以降です。逆子は大きくわけて、お尻が下になる「臀位」、膝が下になる「膝位」、足を伸ばして足が下になる「足位」、赤ちゃんが横向きになる「横位」の4種類があります。

逆子の中で最も多いタイプは「臀位」で、このまま臨月に突入した場合には、病院の方針や家族の希望で経腟分娩ができることもあります。しかしその他の逆子は、出産時に帝王切開で分娩をします。